Knapp 70 Prozent der Kinder in Österreich tragen Straßenschuhe, die nicht richtig passen – meist sind sie viel zu klein oder zu eng. Mögliche Folgen: Fehlstellungen, deformierte Zehen und chronische Schmerzen – langfristige Schäden, die das ganze Leben beeinträchtigen können und die Freude an Bewegung nehmen. Die Orthopädin Dr. Caroline Werkmeister erläutert gemeinsam mit dem Barfußschuhhersteller Vivobarefoot, welche gesundheitlichen Folgen das Tragen ungeeigneten Schuhwerks für Kinder haben kann. Sie zeigen, wie Eltern das richtige Schuhwerk für die Kleinsten finden und warum regelmäßiges Barfußgehen so wichtig für die gesunde Entwicklung von Kinderfüßen ist.
Mehr als die Hälfte aller Kinder in Österreich trägt zu kleine, zu enge oder schlechtsitzende Schuhe – das zeigte bereits eine Studie des österreichischen Forschungsprojekts „Kinderfüße-Kinderschuhe“, das sich seit den 2000er Jahren mit der Fußgesundheit der Kleinsten befasst. Von 858 Kindern hatten 69 Prozent zu kurze Straßenschuhe und 88 Prozent zu kleine Hausschuhe an, die manchmal bis zu fünf Nummern zu klein waren. Dafür gibt es mehrere Gründe: etwa eine fehlerhafte Größenmessung, falsche Beratung oder Missverständnisse zwischen Eltern und Kindern. Manchmal wird auch ein Modell gewählt, das zwar ein Lieblingsmotiv zeigt, aber nicht richtig passt. Diese Fehlentscheidungen beim Schuhkauf können langfristige gesundheitliche Folgen haben. „Ungeeignetes Schuhwerk kann das natürliche Wachstum und die körperliche Entwicklung negativ beeinflussen. Zudem können wichtige Verbindungen zwischen dem zentralen Nervensystem und Muskeln in ihrer Funktion erheblich eingeschränkt werden“, so Dr. med. Caroline Werkmeister, Fachärztin für Orthopädie und Sportmedizin. Die Expertin erklärt weiter: „Falsche Modelle können Knickfüße begünstigen, Beinfehlstellungen und erhöhen das Risiko von Verletzungen, da die motorischen und sensomotorischen Fähigkeiten beeinträchtigt werden.“ Zustimmung erhält sie von Dulma Clark, selbst Mutter und Leiterin der Markenpartnerschaften sowie der Livebarefoot Foundation bei Vivobarefoot. Gemeinsam setzen sie sich dafür ein, Eltern aufzuklären: Etwa über richtiges Messen, Auswahlkriterien bei der Schuhwahl und Alternativen für Tage, an denen es nicht möglich ist, barfuß unterwegs zu sein.
Barfuß gegen Plattfuß: Was Kinderfüße wirklich brauchen
Welche Vorteile Barfußgehen für Sprösslinge hat, zeigt eine Vergleichsstudie aus Südafrika deutlich. Für die Untersuchung wurden 810 Kinder und Jugendliche aus Südafrika – wo Barfußgehen weit verbreitet ist – mit Gleichaltrigen aus Deutschland verglichen, die überwiegend festes Schuhwerk tragen. Das Ergebnis zeigte deutlich, dass Kinder, die regelmäßig auf bloßen Sohlen unterwegs sind, wesentlich seltener an Plattfüßen oder Zehenfehlstellungen leiden – unabhängig vom kulturellen oder sozialen Hintergrund. Dr. Caroline Werkmeister kennt die medizinische Ursache dafür. „Passende Schuhe für die Kleinsten sind so wichtig, da sie anatomische als auch motorische Auswirkungen auf den gesamten Körper haben. Bei Babys und Kleinkindern sind die Knochen, Bänder und Muskulatur noch weich und formbar. Werden diese in zu feste oder falsch sitzende Treter gezwängt, verformt sich unter Umständen der ganze Fuß.“ Das hat schmerzhafte Konsequenzen für den gesamten Rumpf. „Durch zu enge oder zu steife Schuhe wird bereits in jungen Jahren der ganze Körper unfunktionell belastet. So kann es zu einer Fehlentwicklung kommen, die sich später auch auf Knie, Hüfte oder Rücken auswirken kann.“ Damit sich die Füße der Jüngsten so natürlich wie möglich entwickeln können, empfiehlt Dr. Werkmeister, sie so viel wie möglich barfuß gehen zu lassen.
Schmerzfreies Gehen: Hier kommt es auf die richtige Messung an
Doch wie können Eltern beim Kauf auf die richtige Messung achten? Dr. Werkmeister empfiehlt folgende Herangehensweise: „Den Fuß im belasteten Zustand (stehend) auf Papier umranden und vom hinteren Fersenpunkt bis zur längsten Zehe messen – das muss nicht die Großzehe sein. Anschließend mithilfe eines Schuhinnenmaßbands die tatsächliche Innenlänge kontrollieren. Wichtig bleibt: regelmäßig messen – denn Kinderfüße wachsen oft sprunghaft.“ Bei der Wahl der Schuhe für die Kleinsten sollten Eltern unbedingt auf folgende Details achten: „Keine Höhendifferenz zwischen Ferse und Vorfuß, eine biegsame Sohle und ausreichend Platz in der Breite, die der natürlichen Form des Fußes entspricht. Zudem sollte das Material weich, anpassungsfähig und atmungsaktiv sein“, erklärt die Orthopädin. Um den Kindern eine Freude zu bereiten, greifen Eltern schnell einmal zu Modellen, auf denen die Lieblingscomics abgebildet sind. Manchmal stellt sich dann der Kauf des Lieblingsschuhs aber leider als Bewegungseinschränkung für das Kind heraus. Dass beides kombinierbar ist und Kids in modischen Designs mit genug Spielraum die Welt erkunden können, weiß Dulma Clark.
Natürliche Bewegung im Alltag – auch mit Schuhen möglich
Doch was tun, wenn es keine Option ist die Schuhe wegzulassen? In solchen Fällen bieten spezielle Barfußschuhe eine sinnvolle Alternative. Sie stärken die Fußmuskulatur, fördern die motorische Entwicklung und aktivieren sensorische Reize – wichtig für Balance, Koordination und Körperwahrnehmung. „Durch die flexible, dünne Sohle bleibt das natürliche Bewegungsgefühl auch bei kühlem Wetter oder unebenem Untergrund erhalten“, erklärt Dulma Clark. Sie verweist auf Barfußschuhe wie die von Vivobarefoot: Sie bieten ausreichend Platz, ermöglichen freie Zehenbewegung und sorgen gleichzeitig für Halt im Alltag. Ob beim Spielen, Klettern oder auf dem Weg zur Schule – entscheidend ist, dass Kinder sich frei und sicher bewegen können. „Die neue Kinderkollektion von Vivobarefoot umfasst eine vielfältige Auswahl an Designs für alle Altersgruppen – vom verspielten Mini-Me-Sortiment bis hin zur robusten Outdoor-Kollektion für ältere Kinder – und das alles, ohne die natürliche Fußform einzuschränken“, so Clark abschließend. Sie fügt hinzu: „Bonnie Wright – Schauspielerin, Autorin, Umweltaktivistin, Mutter und leidenschaftliche Verfechterin eines natürlichen Lebensstils – entscheidet sich ebenfalls für Vivobarefoot. Wir haben eng mit ihr zusammengearbeitet, um eine Kampagne für die neue Kinderkollektion zu entwickeln, und gemeinsam ein Fotoshooting durchgeführt.“
